Alexeï Navalny, figure de l'opposition au président russe Vladimir Poutine, doit être enterré vendredi à Moscou, des funérailles organisées sous haute sécurité et dans un climat de peur d'une répression, deux semaines après le décès soudain de l'avocat, 47 ans, dans une colonie pénitentiaire d'Arctique.
Les alliés d'Alexeï Navanly, qui ont promis de diffuser en direct via les réseaux sociaux les hommages prévus vendredi, accusent Vladimir Poutine d'avoir assassiné l'opposant pour éviter que celui-ci puisse faire partie d'un échange de prisonniers - une hypothèse que le chef du Kremlin aurait considéré comme intolérable.
Ils n'ont apporté aucune preuve pour étayer leurs accusations, mais ont promis d'exposer les circonstances de l'assassinat d'Alexeï Navalny et les auteurs du crime.
Le Kremlin nie toute implication dans la mort de l'opposant, disant par ailleurs n'être au courant de tout accord qui aurait concerné la libération de Navalny.
Le certificat de décès indique qu'Alexeï Navalny est mort de cause naturelle, ont rapporté la mère et des alliés de Navalny.
A l'origine notamment de vastes manifestations de rue et d'enquêtes sur des soupçons de corruption au sein pouvoir russe, Alexeï Navalny a représenté le plus important défi politique pour Vladimir Poutine depuis que celui-ci est arrivé au pouvoir en 1999.
Mais l'éminent opposant a été emprisonné à la suite de plusieurs procédures judiciaires le visant, pour des accusations de fraude et d'extrêmisme, condamné à plus de 30 années de réclusion. Alexeï Navalny et ses alliés avaient dénoncé des manoeuvres politiques.
La plupart de ses soutiens ont fui le pays ou ont été emprisonnés.
Alexeï Navalny avait été placé en détention dès son retour volontaire en Russie, en 2021, après avoir été soigné en Allemagne à la suite d'un empoisonnement via un agent neurotoxique.
Aucun commentaire n'a jusqu'à présent été effectué par Vladimir Poutine sur la mort d'Alexeï Navalny, dont le président russe n'a plus mentionné directement le nom depuis des années.
Il est attendu que Vladimir Poutine soit confortablement réélu dans deux semaines à la présidence russe, pour un mandat de six ans.
Un service religieux doit être organisé vendredi à 11h00 GMT à Église de l'icône de la Mère de Dieu, située dans un quartier de Moscou où a habité Alexeï Navalny, avant les funérailles au cimetière Borisovskoye, de l'autre côté de la rivière Moskova.
Exilés hors du pays et désignés par les autorités russes comme des extremistes soutenus par les Etats-Unis, les alliés d'Alexeï Navalny ont appelé ceux souhaitant honorer la mémoire de ce dernier mais ne pouvant assister à ses funérailles à se rendre sur des sites spécifiques de leur ville à 16h00 GMT.
Le Kremlin a dit considérer les déclarations des alliés d'Alexeï Navalny comme des provocations et a prévenu que la police interviendrait pour faire respecter la loi.
Au regard de précédents rassemblements de partisans d'Alexeï Navalny, il est vraisemblable qu'un important dispositif policier soit en place à Moscou, où les autorités devraient intervenir face à tout ce qui ressemblera selon elles à des manifestations politiques proscrites par la loi.
La veuve d'Alexeï Navalny, qui se trouve hors de Russie, a dit ne pas savoir si les funérailles se dérouleront normalement ou si la police procédera à l'arrestation des personnes se rendant au cimetière.
La mère d'Alexeï Navalny devrait être présente aux funérailles.
Un doute demeure sur la possibilité que d'autres personnes assistent au service religieux.
(Reportage de Reuters; version française Jean Terzian)
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